Ryan Velade slutter sig til St. Louis for at søge en tilbagevenden til de store ligaer
St. Louis Cardinals meddelte for nylig, at de har skrevet kontrakt med infielder Ryan Velade på en mindre ligakontrakt og tilbød ham en invitation til forårstræning uden for listen. Den 26-årige har haft lidt kort erfaring i de store ligaer og vil kæmpe om en plads i Cardinals' forårstræning.
Velades karriere har været op og ned. I 2021 spillede han 3 kampe for Colorado Rockies og 17 kampe for Detroit Tigers i 2024. Hans battingpræstationer i de store ligaer var dog ikke ideel, med kun .157/.200/.216 slagmål St. Louis Cardinals Trøje. I 56 kampe viste han ikke stærke slagevner og blev sendt afsted af Tigers efter sæsonen, hvor han til sidst valgte at blive en fri agent.
Selvom Velades major league data ikke er enestående, er disse statistikker kun et lille udsnit, og Cardinals er naturligvis mere bekymrede over hans præstationer i de mindre ligaer. I 2024 spillede Vilade 108 kampe på Triple-A-niveau i de mindre ligaer, hvor han ramte en batting-linje på .278/.346/.449 og 20 stjålne baser. Han har fremragende defensive præstationer på flere positioner i udmarken og inde, hvilket viser potentialet for en alsidig spiller.
Vilade blev udvalgt af Colorado i anden runde i 2017 og er en af holdets bedste rookies. I begyndelsen af sin karriere præsterede han godt i de mindre ligaer på lavere niveau og blev bedømt som en top ti rookie af Colorado-holdet af Baseball America mange gange. Men dårlig batting-præstation på Triple-A-niveau fik Rockies til at sætte ham på listen. Siden da har Vilade oplevet drejninger og drejninger, og det var først i 2024, at han skrev under igen for at slutte sig til Detroit Tigers og genvandt en vis form i de mindre ligaer.
Cardinals vil fokusere på at genopbygge og forbedre spillerudviklingssystemet i 2025-sæsonen i stedet for at konkurrere om mesterskabet på kort sigt køb MLB tøj. Derfor kan holdet overveje at handle nogle spillere med begrænset langsigtet værdi. Vlade kan hjælpe på flere positioner og kan få lidt spilletid, når holdet justerer sin opstilling. Hvis han til sidst får en chance for at spille i de store ligaer, har han stadig et års muligheder tilbage og har kun akkumuleret en lille mængde servicetid, hvilket gør det muligt for ham at fortsætte med at spille for Cardinals til en lavere pris i fremtiden.
For fans, der kan lide at samle MLB-trøjer, bringer tilføjelsen af Vlade utvivlsomt flere højdepunkter til Cardinals, især da holdet justerer sin lineup og genopbygger, kan han blive en del af det.